De Zuidoost-Aziatische stadstaat Singapore beleeft een soortgelijk schandaal rond Chinese kruiden als ons land enkele jaren geleden. Een vijftiental vrouwen liep schade aan de lever op omdat ze het vermageringsmiddel Slim 10 hadden gebruikt. Eén vrouw is eraan overleden. Het schandaal haalde de media toen een lokale tv-ster een levertransplantatie moest ondergaan nadat ze Slim 10 had genomen. Een stuk lever van haar verloofde heeft haar leven gered.

Slim 10 is een Chinees product op basis van kruiden en theebladeren. De invoerder, die zelf in acht maanden 66 kg verloor dankzij het middel, riskeert een lange gevangenisstraf. Zoals zovelen beweerde hij dat traditionele Chinese geneesmiddelen per definitie niet schadelijk zijn. Beoefenaars van de Traditional Chinese Medicine (TCM) beweren - uiteraard - dat in Slim 10 de kruiden waren gemengd met een ?westers vergif?.

De grote meerderheid van de Singaporese bevolking bestaat uit etnische Chinezen en de TCM is er uiteraard populair. Er zijn nogal wat klinieken waar mensen worden behandeld met mengsels van kruiden en gedroogde resten van schorpioenen, duizendpoten, zeepaardjes, slangen, padden en meer van dat. Toch wordt ze niet officieel erkend en van terugbetaling door de ziekteverzekering is er geen sprake. Hetzelfde geldt voor de acupunctuur. De regering van de hypermodern ogende stadstaat is al lang sterk gericht op al wat modern en westers is.

Vooral jongere Singaporezen vinden de Chinese geneeswijzen achterlijk. Het nieuwe schandaal zal die houding alleen maar versterken. De TCM-beoefenaars willen nu hun imago oppoetsen. Ze gaan nu zelf hun poedermengsels testen op hun effectiviteit en op mogelijke gevaren. Westerse testen, uiteraard. Want, zo zei hun woordvoerster, ?We kunnen niet meer aankomen met het argument dat onze Chinese medicijnen er al 4.000 jaar zijn en zich dus bewezen hebben.?

Ex Oriente lux! Waar wachten de westerse pleitbezorgers van (veel jongere) alternatieve geneeswijzen op om hetzelfde te doen?